Żetony to nieodłączna część pokerowych rozgrywek. W pokerze online to tylko grafika wyświetlana na ekranie. Znacznie ciekawiej jest w przypadku pokera live, gdzie żetony mogą znacząco różnić się jakością i wyglądem. Jak przebiega ich produkcja? Tę kwestię przybliżyła redakcja PokerStars Blog. Producenci Jeśli mieliście okazję grać w którymś z większych kasyn, to prawie na pewno trzymaliście w ręku żetony, które są są wyprodukowane przez jedną z trzech wiodących firm: włoską Abbiati, japońską Matsui i francuską Gaming Partners International. Jest też wiele firm, które produkują najprostsze, najtańsze żetony, które są po prostu cienkimi, kolorowymi krążkami, które łatwo można zniszczyć. Jeśli jednak kasynu zależy na jakości, sięga po produkty wspomnianych firm. Każdy producent ma zazwyczaj trzy, cztery szablony żetonów. Można je dostosowywać do potrzeb klienta, a ich średnice wahają się w przedziale 39-48 milimetrów (najczęściej spotyka się żetony o średnicy do 43 mm). W USA królują „gliniane” żetony, które jednak nie są z niej wykonane, ale z plastelinopodobnego tworzywa, które twardnieje na skutek obróbki termicznej. Aby uzyskać charakterystyczny wzór na krawędzi żetonu, „wstrzykuje się” do niego odpowiednie kolory. Żaden producent nie sprzedaje dwa razy tego samego wzoru. Im więcej „części” w żetonie można zmienić, tym większa liczba kombinacji. Zmiana zewnętrznego i wewnętrznego obramowania, zmiana krawędzi, a także możliwość wyboru spośród pięćdziesięciu kolorów gwarantują unikalność produktu. W bazie danych producenta są informacje na temat wszystkich dotychczas zrealizowanych przez niego zleceń. Po wyprodukowaniu „gołego” żetonu, na środek osobno nakłada się odpowiedni wzór, który zażyczy sobie klient. Zdarza się, że największe kasyna decydują się na umieszczenie na żetonie reklamy przedstawienia, które wystawiane jest w kasynowym teatrze. PokerStars używa ceramicznych żetonów, którym nadawana jest niewielka szorstkość. Pod mikroskopem żetony wyglądają wtedy, jakby znajdowały się na nich górskie szczyty. Dzięki tej szorstkości żetony lepiej się do siebie „kleją” i lepiej układa się je w stosy. Bezpieczeństwo Najważniejszą kwestią w przypadku żetonów jest zapewnienie bezpieczeństwa gier, które odbywają się za ich pomocą. Chociaż wyprodukowanie żetonu może kosztować tylko kilka dolarów, to często w grze mają one ogromną wartość finansową, większą niż banknot z największym nominałem. Żetony są niczym waluta, więc nic dziwnego, że fabryki czołowych producentów są zabezpieczone niczym Fort Knox. Żetony produkuje się i dostarcza przy zachowaniu środków bezpieczeństwa, jakie stosują banki. Tylko wybrani pracownicy mają dostęp do najważniejszych pomieszczeń. Trasy transportu żetonów do kasyn są objęte tajemnicą. Podobnie jak w przypadku pieniędzy, podrabianie żetonów może być bardzo zyskowne dla przestępców i bardzo kosztowne dla kasyn. W ekstremalnym przypadku może zagrozić ich istnieniu na rynku. Producenci żetonów stosują różne zabezpieczenia. Z kolei dyrektorzy turniejowi są wyposażeni w lampę ze światłem UV. Żetony często zawierają niewidzialne gołym okiem unikatowe wzory, więc można stwierdzić ich oryginalność. W tym sensie wzory z żetonów przypominają znaki wodne umieszczane na banknotach. Mikrochipy Rozwiązaniem z najwyższej półki umieszczenie w żetonie specjalnego mikrochipu. Podobne rozwiązanie stosuje się w kartach, gdzie dzięki niemu można odczytywać wartości kart i wyświetlać je na ekranie podczas transmisji telewizyjnych. Mikrochip znajdujący się w żetonie pozwala nie tylko odczytać jego wartość, ale także potwierdzić autentyczność, wskazać kasyno, dla którego go wyprodukowano, gdzie powstał, a nawet któremu zawodnikowi został wydany. Zastosowanie na szeroką skalę mikrochipów w żetonach pokerowych, daje ogromne korzyści dla organizatorów gier cashowych i turniejów. Dzięki czytnikom umieszczonym w stołach możliwe będzie śledzenie (np. za pomocą aplikacji), jak w czasie rzeczywistym zmieniają się stacki zawodników i jakie są wielkości zakładów. Pozwoli to wyeliminować błędy ze strony krupierów, a przy okazji ułatwi pracę ekipom telewizyjnym.